Coup de chaleur, potentiellement fatal !
Le coup de chaleur résulte d’une exposition prolongée à la chaleur.
Comme tous les mammifères, l’être humain vit avec une température corporelle constante de près de 37°C. Quand les températures extérieures grimpent, nous transpirons pour refroidir notre corps. Mais si nous nous déshydratons, la transpiration s’arrête brutalement, la température du corps monte en flèche. Notre cerveau et notre cœur sont alors gravement mis en danger.
Les symptômes du coup de chaleur sont divers. Parmi eux, il y a :
- Fièvre supérieure à 40°C
- Vertige
- Fatigue inhabituelle, confusion
- Transpiration abondante qui peut soudainement s’arrêter
- Perte de connaissance dans les cas les plus graves
- Augmentation du rythme cardiaque
- Respiration rapide et de faible amplitude
- Chute de la tension artérielle
Les personnes les plus à risque sont celles qui se déshydratent le plus facilement: les enfants et les personnes âgées.
Par ailleurs, les enfants disposent de réserves d’eau plus faibles et les ainés ressentent moins la soif et la chaleur.
Les personnes fragilisées souffrant de maladies cardio-vasculaires, neurologiques, métaboliques (diabète) sont également plus à risque.
Les sportifs, ou les personnes qui ont un travail physique peuvent également souffrir de coups de chaleur. Les efforts intenses et prolongés peuvent aussi entraîner une augmentation importante de la température corporelle. La cause est alors plus « interne » qu’ »externe ».
Pour éviter les coups de chaleur, respectez quelques conseils simples :
- Evitez les expositions prolongées au soleil, et notamment aux heures les plus chaudes (de 11h à 16 h).
- Buvez beaucoup, au minimum 1,5 litre d’eau par jour.
Assurez-vous que les enfants et les personnes âgées de votre entourage en fassent autant.
S’il fait chaud, buvez très régulièrement: toutes les 15 à 30 minutes.
- Des vêtements amples (ils favorisent la circulation d’air et l’évaporation de la sueur) et clairs seront plus confortables.
- Si vous avez un ventilateur ou un climatiseur à disposition, utilisez-le !
- Sportifs, buvez de l’eau avant, pendant et après l’effort.
En cas de sensations anormales, arrêtez-vous: aspergez-vous d’eau fraiche et mettez-vous à l’ombre.
- Prenez des précautions plus attentives encore avec les tout petits.
En voiture, veillez à ce qu’ils soient à l’ombre et couverts. Ne les laissez en aucun cas seuls dans une voiture à l’arrêt, même quelques minutes.
- Soyez attentifs aux signes d’une montée de la température corporelle: fatigue, maux de tête, nausées ou vomissements,…
Les gestes qui sauvent en cas de coup de chaleur :
- Transportez la victime d’un coup de chaleur à l’ombre ou dans un endroit frais.
Déshabillez-la au maximum et enveloppez-la dans un drap humide et frais pour la rafraichir ou appliquez-lui un linge humide sur le visage ou le corps.
- Si elle est consciente, faites-lui régulièrement boire de petites quantités d’eau.
Vous pouvez aussi lui administrer un soluté de réhydratation. Il contient des sels minéraux et du sucre immédiatement absorbables par l’organisme.
- Dans tous les cas, il faut appeler les urgences (112)